Apolo, hijo de Zeus y de Leto, dios de las artes, la medicina y la música, fue maldecido por el joven Eros (Cupido en la mitología romana) después de que se burlase de éste por jugar con un arco y flechas.

“Dime, joven afeminado: ¿Qué pretendes hacer con esa arma más propia de mis manos que de las tuyas? Yo sé lanzar las flechas certeras contra las bestias feroces, como la serpiente Pitón, a la que maté a pesar ser tal larga como la ladera de una colina, y poseer cien cabezas con sus correspondientes bocas. Conténtate con avivar con tus candelas un juego que yo conozco, el del amor, y no pretendas equiparar tus victorias con las mías”,

El irascible Eros tomó dos flechas, una de oro y otra de plomo. La de oro incitaba el amor, la de plomo incitaba el odio. Con la flecha de plomo disparó a la ninfa Dafne y con la de oro disparó a Apolo en el corazón. Apolo se inflamó de pasión por Dafne y en cambio ella lo aborreció. En el pasado Dafne había rechazado a muchos amantes potenciales y a cambio había demostrado preferencia por la caza y por explorar los bosques. Su padre, un dios-río, Peneo, le pidió que contrajera matrimonio para que así le diese nietos. Sin embargo, rogó a su padre que la dejase soltera, como la hermana gemela de Apolo, Artemisa. A pesar de esto, su padre le advirtió que era demasiado hermosa como para mantener por siempre lejos a todos sus pretendientes.

Apolo la hostigó constantemente, rogándole que se quedara con él, pero la ninfa siguió huyendo hasta que los dioses intervinieron y ayudaron a que Apolo la alcanzara. En vista de que Apolo la atraparía, Dafne invocó a su padre. De repente, su piel se convirtió en corteza de árbol (un laurel), su cabello en hojas y sus brazos en ramas. Dejó de correr ya que sus pies se enraizaron en la tierra. Apolo abrazó las ramas, pero incluso éstas se redujeron y contrajeron. Como ya no la podía tomar como esposa, según cuenta Ovidio en Las Metamorfosis, le prometió que la amaría eternamente como su árbol y que sus ramas coronarían las cabezas de los héroes. Apolo empleó sus poderes de eterna juventud e inmortalidad para que siempre estuviera verde.

PSIQUIATRÍA

El "complejo de Dafne" se da en mujeres jóvenes y consiste en tener miedo exagerado a las relaciones sexuales, especialmente a la penetración. Por ello se le llama también "angustia de penetración". Por tanto este complejo se puede corresponder con el vaginismo psíquico que se define como el espasmo doloroso de la vagina causado por la contracción involuntaria de la musculatura vaginal, que suele ser de suficiente intensidad como para impedir el coito, y su causa es psicógena. El vaginismo también puede ser de causa orgánica, secundaria a alguna causa local de dolor.

Cada vez que hay una competición deportiva, o simplemente observando antiguas representaciones de ganadores, siempre hay algo en común: una corona de laurel en la cabeza del vencedor.

Apolo era un dios muy apuesto de gran belleza y aspecto muy joven. En muchas imágenes era representado sin ninguna barba pero siempre acompañado de una corona de laurel así, como en una de sus manos, una lira (regalada por Hermes) o una Cítara. Él, era un gran defensor de la poesía y la música, y siempre iba acompañado por las Musas. Otros relatan que también durante su tiempo de destierro, fue un gran pastor como también un gran ganadero y deportista. Tenía el don de la clarividencia que transmitía a otros.

Garcilaso de la Vega -poeta español del siglo XVI- que utilizó la historia de Apolo y Dafne para dar cuenta del amor no correspondido. Este es el soneto que escribió:

A Dafne ya los brazos le crecían

Y en luengos ramos vueltos se mostraban;

En verdes hojas vi que se tornaban

Los cabellos que al oro oscurecían

De áspera corteza se cubrían

Los tiernos miembros que aún bullendo estaban;

Los blancos pies en tierra se hincaban,

Y en torcidas raíces se volvían.

Aquel que fue la causa de tal daño,

A fuerza de llorar, crecer hacía

El árbol que con lágrimas regaba

¡Oh miserable estado, oh mal tamaño,

Que con llorarla crezca cada día

La causa y la razón por que lloraba.

Apolo y Dafne de Antonio Del Pollaiuolo - témpera - 30 x 20 cm - National Gallery (London, United Kingdom)

El mito de Apolo y Dafne ha sido interpretado como un enfrentamiento entre la virtud –Dafne- y los deseos sexuales –Apolo-. Mientras Apolo persigue a Dafne lujuriosamente, ella se salva a través de la metamorfosis y el confinamiento a un árbol de laurel, que puede considerarse como un acto de castidad eterna. Dafne se ve forzada a sacrificar su cuerpo y convertirse en árbol de laurel como única escapatoria a las presiones y constantes deseos sexuales de Apolo.

Apolo y Dafne es un cuadro del pintor barroco italiano Francesco Albani. Lo ejecutó entre 1615 y 1620 y está ubicado en el Museo del Louvre. La obra escenifica un pasaje de la leyenda descrito por Ovidio en Las metamorfosis.

"Apolo y Dafne", de John William Waterhouse.

Apolo persiguiendo a Dafne 1636 - 1638. Óleo sobre lienzo, 193 x207cm.

Cornelis de Vos. Museo del Prado, Madrid.

Ejemplar de Las Metamorfosis de Ovidio, que contiene entre otras historias mitológicas, su visión del mito de Apolo y Dafne

Apolo y Dafne es una escultura realizada por el italiano Gian Lorenzo Bernini entre los años 1622 y 1625. Pertenece al estilo barroco. Se trata de un grupo escultórico de mármol y de tamaño natural expuesto en la Galería Borghese en Roma.